1930年10月上旬，正值毛泽东、朱德指挥红一方面军第九次攻打赣西中心城市吉安，正在城中做工的李湘瞒着年迈的母亲和身残的姐姐，报名当了红军，分在红九师二十七团学习吹号，后在战斗中逐渐成长，历任排长、营长。

　　中央红军主力突围西征的途中，于湘江遭受惨重损失。李湘的左脚负了重伤，不能走路。师部发给他20块银元，让他留下治伤。李湘在老乡家只治疗了10天，待伤势稍有好转，便带上一大包草药，用剩下的5块银元雇了一副担架，由人抬着赶上了部队。红军第四次渡赤水河时，李湘在战斗中右手负伤，流血过多，昏迷过去。上级又要求他留下治伤。一个多月后，在手伤还未治好的情况下，他又告别草药医师，独自行走了20多天，终于在贵州境内赶上部队。

　　1937年抗日战争全面爆发后，李湘随部队东渡黄河奔赴山西抗日前线。在历经了艰苦之极、殊死搏斗的八年抗战之后，李湘成为晋察冀第一军分区司令员。他在指挥部队与日伪军的无数次战斗中，展示出较高的指挥才能，成为深受聂荣臻青睐的战将。

　　抗战的硝烟刚刚散去，蒋介石便发动了全面内战，人民解放军在各个战场英勇地回击来敌。从1945年10月起，李湘指挥部队转战晋冀大地，历经大小上百次战斗，先后担任为晋冀纵队第一旅旅长、晋察冀军区教导旅旅长兼政委、解放军十九兵团六十四军一九一师师长、华北军政大学高干队队长等职。

　　1950年6月，李湘由六十四军的师长升任为六十七军副军长兼参谋长。三个月之后，又被任命为六十七军军长。

　　轻伤不下火线，李湘因伤口感染而牺牲 ，金日成专门发来唁电

　　随着夏季的到来，朝鲜“三八线”以南的战局又开始炽热起来。1952年6月上旬，美国陆军参谋长柯井斯到南线视察。柯井斯走后没几天，“联合国军”就开始了新的军事行动，以三个军加上南朝鲜两个满员师的兵力，在金浦、野牧里至骊州以北70公里的地段，向志愿军第三十八军、第五十军及朝鲜人民军第一军团，发起“夏季打击”，旨在消灭志愿军的有生力量。

　　志愿军总部根据各种情报，判明了敌人的企图，制定了应对策略。总部命令六十七军开到磨不隅以北区域，在10天内完成前沿阵地的工事构筑，抗击由利川、庆安川方向的进攻之敌。

　　六十七军军部刚到磨不隅，李湘与旷伏兆就带上作战处的同志，登上临北的高地察看地形。

　　此时，六十七军转入休整还不到10天，兵员没有来得及补充，运输补给仍然十分困难，救治伤病员的工作还没完成，部队的战斗力有所下降。这种状况使军部一班人压上了沉重的负担。站在高地上的李湘，凝视着前方的一个个目标，忽然转过头来，对旷伏兆等人说道：“就是豁出来，也要打好这一仗!”

　　李湘接着说：“我们的元气是还没有恢复过来，但战争是不会等待什么的，愈是困难的情况下，愈是考验我们六十七军的时候。我们不能背上思想包袱上阵，那样就是坐以待毙，要甩起膀子大干，马上修筑工事，关键是把工事修好!”

　　随后，六十七军军部发出了《修好战斗工事，保护自己消灭敌人》的指示，要求各连修筑隧道式阵地工事，首先解决在敌人强大炮火下如何生存的问题，再考虑如何让洞内人员迅速跃出反击敌人。李湘和旷伏兆带着军部作战处的参谋们，来到各个阵地检查挖掘坑道工事的进展，帮助选择坑口位置，鼓励战士们把修好坑道工事当成打赢战斗的首要保证。六十七军的指战员日夜苦战，仅用9天时间，就在防御阵地上完成了符合作战要求的坑道工事。李湘再次带人到各处阵地进行验收，着重审查坑道工事是否解决了防与打的结合，发现不符合标准的，要求部队立即加以改进。

　　6月27日起，战火在骊州以北的前线再次燃起。美军从飞机上把六十七军的防御阵地侦察清楚后，便想以炮火炸毁挡住他们北进的障碍。美军的数百门105榴弹炮已配置到指定位置，充当开道先锋的几十辆坦克也在随时待命。上午10时，20多架“海盗”式战斗机出现在磨不隅上空，投下一颗颗被称为“树木切割机”的重磅炸弹。

　　坑道中的六十七军指挥部内，李湘只能用电话指挥战斗。然而电话不时地中断，常常使他拿着话筒很久放不下来，一脸的焦急。旷伏兆在旁边安慰说：“等一会儿吧，会接通的。”